Gioachino Rossini en Wouter van Belle

De Petite Messe Solennelle is het laatste meesterwerk van Gioachino Rossini. Het is een van de mooiste en populairste werken ooit geschreven. En hoewel Rossini het schreef op zijn sterfbed zit er een grote mate van lichtheid in de muziek. Rossini was in de eerste plaats operacomponist maar hij schreef ook religieuze werken. Op de laatste bladzijde van Petite Messe Solennelle schreef hij: ‘Goede God alstublieft, een kleine mis. Ik hoop dat het onder de noemer gewijde muziek mag vallen. Zij gezegend en verleen mij het paradijs’.
In dit werk is een belangrijke rol voor de piano partij. Daarmee is het bij uitstek geschikt als afscheidsconcert van Wouter van Belle.

De compositie 'The Gift to Sing' is een cadeau van Wouter van Belle aan het Toonkunstkoor Utrecht en dirigent Jos Vermunt. Het is geschreven ter gelegenheid van zijn afscheid, na bijna 37 jaar als begeleider en repetitor. Het is een lied voor mezzo-sopraan, 6 stemmig gemengd koor en piano. De tekst is in 1917 geschreven door dichter en burgerrechtenactivist James Weldon Johnson.